もしアロマに興味があって、今度の土曜日が空いているようでしたら……

誘いたいところがあるんです。

え……えっ！？

（そ、それって……）

（そんな……まさか……！）

実は今度うちの会社で、アロマの調香体験ができるイベントをやるんです。

事前申し込みは必要だけど無料ですし、初心者の方にも使い方からちゃんとアドバイスしているから、もしよかったらと思って。

（…………）

（か、会社で……。そ、そうだよね）

……？　湊川さん？

あ、いえ、何でもないんです！

（薫さんが真剣な表情だったから、ついつい自分の都合のいいふうに想像しちゃったよ）

（でも……）

（真剣なのって、それだけ薫さんが香水とかアロマのことに真面目だってことなんだよね）

（薫さんがそうやって打ち込むものを……私も体験してみたいな）

……あの、あります、興味！

土曜日は午後なら部活がないので、それでも大丈夫ですか？

ありがとう。うん、一日やっているイベントだから大丈夫ですよ。

僕も調香師のひとりとして行くから、その時はよろしくね。

……！

は、はいっ……！

それじゃあ湊川さん、また。

またね、お姉さん！　今日は遊んでくれてありがとう！

こちらこそありがとう！　またね～！

（楽しかったな……。それに、薫さんからイベントに誘ってもらえるなんて）

（薫さんからしたらお仕事の一貫で宣伝みたいなものだろうし、これで『脈アリかも！？』とかまでは言えないけど……）

（だけど本当だったら、落とし物の香水瓶を渡しただけでおしまい、でもおかしくなかったんだ）

（これからもっと仲良くなれるかも……って、夢を持つのくらいは許されるよね？）

湊川さん。来てくださったんですね。

あ……！　薫さん、こんにちは。

（やっぱり大人の女性や、カップル参加が多いかな？）

（一応綺麗めの格好にはしてきたけど、私みたいな高校生は微妙に浮いてるかも……）

……今日も薫さん来てるみたいだね。

うん、ラッキー！　私、前回作った香水見てもらうんだ。

（……！？）

（そ、そうだよね……。薫さんを気にしてるのが私だけなはずないよ。あんなに素敵な人なんだもん）

（あんまり色々聞きすぎると迷惑かもって、薫さんに恋人がいるのかどうかも知らないし）

（今まで会った時に聞いてた限りでは、そういう特定の人はいなさそうだったけど……）

……湊川さん、どうかされました？

えっ！？　あ、いえ、何でも……！

そうですか？　体質によっては、香料の匂いで気分が悪くなってしまう方もいらっしゃいますので、もし体調が優れないようなことがあれば、遠慮なく言ってくださいね。

は、はい。ありがとうございます。

（しまった、変な顔しちゃってたみたい……）

（薫さんが人気ありそうなのは気になるけど、せっかく誘ってもらったのに余計なこと考えてちゃいけないよね）

（どうにもならないことで悩むより、面白そうなものが周りにたくさんあるんだし。……これ、何に使うのかな？）

皆様、お待たせいたしました。
本日は弊社調香ワークショップにご参加いただき、本当にありがとうございます。

今回は初めて参加される方も多いようですので、手短にご挨拶させていただきますが……

（…………）

日本ではまだ香水やアロマを使う文化が浸透しきっているとは言えません。
男性ならなおさらですね。

ですが私達は、もっと皆様の日常の中に香りを取り入れて頂ければと考えていまして……

（……きっとこのお仕事、楽しんで頑張ってるんだろうな）

……それでは前置きはこの辺りにして、調香に入っていきましょうか。

まず皆様には、各テーブルにある香料の香りを見て、気に入ったものを２～３種類選んでいただきます。

もちろん私達がそれぞれのテーブルにつきますので、ご質問がありましたら遠慮なくご相談くださいね。

わ……いい香り。……でも、ちょっと甘すぎるかも？

爽やかなタイプの香りがお好きですか？　それでしたら……

（最初は柑橘系がいいなと思ったけど、フローラルな感じもいいよね……。う～ん……）

湊川さん、どうですか？

あっ……薫さん！

えっと……今、オレンジ系の香りを中心にするか、ラベンダー系の香りをメインにするか迷ってたんです。

家で集中して勉強する時に、ルームフレグランスとして使いたいなと思ってたんですけど、ラベンダーは確か集中っていうよりリラックスしちゃうって書いてあったので……

……あ、本当にうちのサイトのアロマコーナー、見てくれたんですね。

えっ？　それは、もちろんですよ。

いやあ、嬉しいな。
ああいうページって、そんなに見てもらえないものだから。

（……何か、かわいいな）

ああ、そうだ。オレンジ系かラベンダー系かでしたね。

もちろん効能は目安にはなりますけど、そこまで気にしなくても大丈夫ですよ。

それよりも自分の好きな香りかどうかの方が重要じゃないでしょうか。

それに柑橘系とラベンダーは相性がいいので、ブレンドして使うのにも向いていますね。

調香した香りは、時間が経つと香料が馴染んでまた匂いが変わってきますよ。

それに香料には揮発性が高く消えやすいものと、揮発性が低く後から香ってくるものがありますので、実際に使う時にも、時間と共に香りがゆっくりと変化していくんです。

それと香水のように肌につける場合は、その人自身の香りと混じり合って個性が出ますから……

そういった変化は調香の難しい部分でもあり、面白い部分でもありますね。

へえっ、そうなんですか……！

（お仕事中の薫さんを見られるのも新鮮で楽しいけど、それを抜きにしても、香りって面白いよ。来てみて良かった……！）

（瓶に今日作った香水を注いで……これでいいのかな？）

（……うん、いい香り！　勉強もはかどりそう）

椿ってば、最近お洒落を頑張ってるみたいね。

ん、んん……。
俺としてはちょっと心配でもあるんだが……まあ、女の子ならよくあることなんだよな？

女の子だ男の子だって言うより、誰にだってああいう時期はあったんじゃないかしら。

きっと恋よ、青春よ。

恋か……。青春か……。

椿だってもう１８なんだし、もし思うようにいかなくても人を傷付けるよう方に走っちゃう子じゃないわ。

あの子はいつだって真っ直ぐだったもの。

……そうだな。ここは見守っておくべきか。
大抵のことはなるようになるだろうしな。

でもあなた、椿が彼氏連れてきたら『こんなどこの馬の骨ともわからん奴に～！』って怒っちゃうんじゃない？

いや……蓮も椿もあまりに恋愛っ気がないせいで、むしろちょっと安心しているというか……。

（全部聞こえてるんだけどなぁ……）

（お兄ちゃんか。しばらく会ってないなあ）

（そういえば薫さんが何歳なのか詳しくは聞いてないけど、お兄ちゃんの方が多分年上だよね？）

（もし、もし……万が一のことがあったら、お兄ちゃんが薫さんの「お義兄さん」になったり……）

（……って、や、やだなぁ！　そんなこと無理に決まってるだろうし！）

（でも、ちょっと私の中だけで想像するくらいならいいかな……）

（…………）

ふ……ふふふ……えへへ……。

……大丈夫か！？　アレ止めなくていいのか！？

大丈夫よ。
取り返しのつかないことじゃなければ、取り上げちゃダメ。

それが楽しいことでも、痛いことでも……椿のものなんだからね。

すみません、先生。明日の練習なんですけど……。

……ええ、わかったわ。報告ありがとう。

申し訳ありませんが、よろしくお願いします。

（わっ、ネットに書いてあった通りだ。服とか小物の出店がたくさん……！）

（お洒落は頑張りたいけど、高校生の身分で新品をあれこれ買うほど余裕があるわけもないし……）

（そう思うと、皆がフリマに興味があったのもわかるよね）

（……薫さんと大地くんも来てたりしないかな？）

（……ま、そうそう都合よくはいかないか）

（でも良いものが安く手に入ったから得したよ！　さて、帰ろうっと）

（……でも、部活休んじゃったな。今頃みんな、練習終わった頃かな？）

（そこが悩みどころだよね。後で自主練しておかないと……）

（――んっ、あれ……！？）

（すごい偶然……ていうか、運命とか……いやいやそんな！）

（今日は大地くんは一緒じゃないのかな……って……）

あ……！

（――危ないっ！）