それにしても、あの“リュウジ”がホンマに花屋をやってたとはな。
ガセやとばっかり思ってたのに。

まぁそう言うたるなや。
今やすっかり更生して、真面目な社会人してるんやから、あんまり邪魔したらあかんて。

（本当に何……？　もの凄く感じ悪いんだけど……。琉二さん、大丈夫かな？）

……なんや、ホンマしょーもないヤツになってもうたんやな。

せやったら、頭もそんなしょーもないのせんかったらええのに。
ゆーたらなんやが、メチャダサやで。

あ、怒らせてもぉた？　すまんすまん。
今はカタギでこんな花屋とかしてるんやから、ダサいついででちょうどええか。

はははは……。

花屋はダサくなんてありません！

琉二さんだって立派に花屋さんやってるし、他人に笑われるようなことじゃないと思います。ましてや……。

うちのお店に何か御用ですか
見たところ、花には興味がなさそうですが？

こんなとこに用なんかあるわけないやろ！
腑抜けになった“リュウジ”さんの噂を確かめに来ただけや。

では、用がないならさっさとお引取りください。

店の前で営業を邪魔すると言うのなら、『威力業務妨害』で警察を呼ぶことになりますので。

証人は彼女とあそこのビデオです。

んだとっ！？

威力業務妨害罪は、３年以下の懲役、または50万円以下の罰金刑です。
その前に取調べやら面倒なことばかりですが。

見たところ“今は”普通の社会人のようですし、つまらないことで会社に迷惑をかけたくもないでしょう？

……っく！！　ちっ、行くぞ！

（琉二さん、あの二人を言葉だけで撃退しちゃった。
法律にも詳しそうだったし。なんかすごい……）

あ、ありがとうございます。
私なんだか余計な事言ってしまったみたいで……。

な～に言ってんだか。
こっちこそ、庇ってくれてありがとね、楓ちゃん。
嬉しかったよ。

（……琉二さん、こんな一面もあるんだなぁ。なんだか、また見直しちゃった）

（見直したというよりも……やっぱり私は琉二さんのことが好きなんだなぁ…………）

（……そういえば、最近変な人たちが多いような気がするけど、これって偶然なのかな？）

（どっちも、凜子さんや琉二さんの事を捜していたような気がする……。
もし、何か関係があるなら……）

……あの、琉二さん。

琉二さん。
少しお話したいことがあるんですが、時間いいですか？

……ああ、大丈夫。
さっきの連中のこと？

……はい。
直接関係あるかどうかはわからないのですが、一応琉二さんにも話しておこうかと。

凜子さんには口止めされているのですが……。

……楓ちゃんが凜姉との約束を破ってまで話したいってことは、相当重要な話だってことね？

はい……。
できれば話さずに済ませたかったのですが、なんだかとても嫌な予感がして……。

……わかった。
じゃ、少し場所を変えようか。

ここでいい？

はい。突然すみません。

いや、それはいいけど。
で、話って？

……それ、たぶん凜姉の元彼だな。

……凜子さんの元彼。
そっか……って、えっ！　……ええっ！！？

ん～、あんまり楓ちゃんには話したくないというか、変に巻き込みたくないと俺は思ってるんだけど、蚊帳の外で訳もわからず巻き込まれて悩むくらいなら、ちゃんと事情を知った上で、楓ちゃん自身がどうしたいのか、自分で判断した方がいいと俺は思ってる。

……は、はい。

そういうことなんだけど、楓ちゃんは俺たちの昔話聞くかい？

琉二さん、よければ教えてください。
凜子さんや琉二さんの昔のことを。

そのスーツの男っていうのは、凜姉の元彼で当時この辺にいた族『ヘブンズ・ウイドウ』の元ヘッドだ。

今じゃ立派に更生して、小さな会社の社長か何かやってるはずだ。

……“族”！？　“元ヘッド”……！？　それって、昔いた“暴走族”ってやつですか？

そう。今でも田舎に行けば結構いるけどな。

俺と凜姉は昔、そこでよく一緒にバカやってたんだわ。
若気の至りだね。

……凜子さんが昔暴走族だったなんて、信じられない……。
琉二さんだって。

まぁ、ずいぶん昔の話だからな。信じられなくて当然だ。
特に凜姉は変わったからな、あの日以来……。

凜姉から弟の『卓海』の話は聞いてたんだっけ？
凜姉の弟で俺の親友だったやつの話。

はい。詳しくは聞いてませんが、琉二さんの親友で、交通事故で亡くなった弟さんがいるって話は……。

……はっ、まさか！？

ま、その想像、大体当たってると思う。

……そんなぁ。

厨坊でイキがってた俺と卓海は、当時この辺りをシメてた凜姉たちのグループ『ヘブンズ・ウイドウ』に憧れててさ。

卓海は本当は優しい気のいいやつで、俺が無理やり誘ったんだが、凜姉の本音は入れたくなかったんだと思う。

まあ、自分のことは棚に上げてそうも言えず、結局俺たちはメンバーとしてその族に入れてもらったのさ。

…………。

この髪型もその頃からで、卓海が随分と褒めてくれてさ。
自分はしなかったくせに。

（卓海さんは正解だったと思う……）

族とはいっても『ヘブンズ・ウイドウ』は本物の走り屋か硬派なやつがほとんどだったから、バイクとケンカ以外は悪事には手を出さない結構“真面目な暴走族”だったんだけどな。

そ、そうなんですか……。

自分で言うのもなんだが、弱い者いじめや納得かない理不尽な事には、族だろうと警察だろうと引かなかったからな。

そんなこともあって、当時は“敵”が結構多かったような気がする。

（琉二さんらしいなぁ……）

それで、青春時代をヤンチャして過ごすようになってから２年ほどが過ぎた高１の時だった。

これでもかなり地元では有名な族のメンバーとして名前が知れ渡ってて、いい気になってた時期だ。

敵対する族に煽られてた車を助けたせいで、族同士の抗争に発展しちまってさ。

ああ見えても穏健派だった当事の総長、凜姉の元彼だった人の性格も災いして、俺と卓海が話をつける事になったんだ。

話をつけるって……。

まあ、よくあるチキンレースみたいな勝負なんだが、奴ら俺のバイクに仕掛けしやがってさ。

ええっ……！？

暴走した俺のバイクを止めるために、卓海が……卓海が犠牲になっちまったんだ……。

卓海は俺が殺したも同然だ。そういう意味じゃ、他の誰かを恨んでいるわけじゃない。
俺の責任なんだ。

……そ、そんなぁ……。

だから俺は族を抜けた。こうして花屋を継いでるのもあいつとの約束だったからな。

……約束？

ああ。
族なんてガキのうちにしかできない祭りみたいなもんさ。
卒業したら一緒にうちの花屋をやろうってな。

……それで……。

この時の事故はその後も色々と問題になってさ。
結局卓海は事故死、どっちの族も強制解散、現在に至るってわけだ。

ガキ同士のケンカ、世の中は喧嘩両成敗だって言ってんのに、そんなことも理解できないバカが向こうには結構いてね。

しつこく元『ヘブンズ・ウイドウ』のメンバーを捜している奴もいると聞く。
白黒つけたいのはこっちだってのに。

今の話だと、元はといえば向こうが悪いんじゃないですか！

今となっては、どっちもどっちさ。

煽られてた車を助けたことに後悔はしてないけど、その後奴らを相手にしなければ済んだ話だった。

それができなかった段階で、どっちもどっちさ。

………………。
じゃ、さっきお店に来た人たちは！？

ああ、まず間違いなくやつらの下っ端だろうな。
もう何年経つと思ってやがるんだ。

こうして俺も凜姉もとっくに堅気だし、当時のやつらも大半がそのはず。

おそらくどこかのバカが適当な武勇伝でもひけらかして、焚きつけたんだとは思うけど。

こっちにすりゃいい迷惑だっての。

………………。

（そういうことだったんだ。
凜子さんと琉二さんの過去にそんなに悲しい事件があったなんて……）

（二人ともそんな風には全然見えないのに……）

余計な話までしちゃったかもしれないけど、そのスーツを着た男ってのは危害を加えたりしないからまず大丈夫。

ただ、さっきの連中は気をつけた方がいい。
もし似たようなやつらが凜姉の店に来たら、すぐに俺を呼んでくれ。

はい。
その時はすぐに連絡します。

楓ちゃんも、気をつけてな。
巻き込んでしまう形になって、本当にすまない。

いいえ。お二人のことが今まで以上にわかって、私も嬉しいんです。
話してくださり、ありがとうございました！

楓ちゃん……。
こちらこそ、ありがとう。

あ、この頂いたバスケットも大切にしますね。

ああ。
可愛がってやってね。

はい！

（琉二さんに話したことを、凜子さんにも報告しなきゃだね）

（さっきの人達、琉二さんにやり込められた腹いせに、凜子さんのお店の邪魔をしに来たんだ！）

（早く琉二さんに知らせなきゃ！　今ならもう花屋さんについてる頃だ）

（……あれ？　凜子さんがいない！？）

凜子さんと男の人達はどこへ行ったの？

……すみません。
我々が目を離した隙にみんないなくなって……。

そんなぁ！？　……凜子さんはさらわれちゃったの！？