私達はこれからもう一度、眠りの館に戻るつもりです。

……………………。

え、えええぇっ……！！？

あはは、『正気か？』とでも言いたげな顔ですね。

だ、だって……。

ようやくここまで逃げられたのに、また危ない場所に戻るなんて……。

オレと王子は、ここへ遊びに来たわけじゃないんだ。

（…………！）

……何か別の目的があるってこと？

……そうだ。

そこから先は、私の方からお話ししましょうか。

紗奈は、私達の国が今どういう状態なのか、ご存知ですか？

日本国内で報道されている程度は……。死者まで出す内戦が絶えないと……。

そうです。悲しい事にそれが私達の故郷の現状です。

そして、おそらく紗奈が見聞きした以上の犠牲が、今なお続いています。

…………。

もはや、事はエルサニアだけに納まらなくなりつつあるのです。

難民問題に、長引く内戦を利用しよう、介入しようと暗躍する者達、周辺国の反応……。

そんな中、私達はある一つの情報をつかんでこの日本にやって来ました。

……私達を敵視している反乱軍。その者達が、この日本で催眠ガス実験を行っているというのです。

………………！！！！

日本で……催眠ガス……？

国家機密にも触れるため、これ以上詳しい事は言えないのですが……。

私達はその情報の真偽を確かめるために、視察団に紛れて日本へとやって来ました。

元々私は第六王子としてあまりメディアに露出していないのもあって、都合がよかったので。

……そう。そういう事だったんですね。

今まで私達を追いかけていた相手は、反乱軍の一味だったんですね。

そして眠りの館の噂……あれはリラックスするあまりに眠ってしまうなんて平和なものじゃない。

反乱軍の催眠ガス実験が、眠りの館で行われているんですね？

……その可能性が高いんじゃないかとオレ達はにらんでいる。

という事は、そもそも眠りの館は反乱軍の実験のために建てられたものなんですか？

そこまではまだつかめていません。日本国内の施設ですから、やはり様々な活動に制限がかかります。

だからこそ、こうしてオレ達が密かに調査をしに来たんだ。

（そうだったんだ……）

実験でガスが漏れ出しているのか、あるいは人体実験として薄めたガスを故意的に流しているのか……。

どちらにしても、このまま見逃すわけにはいきません。

催眠ガスが完成し、反乱軍が実戦に投入すれば……極めて凶悪な兵器になります。

……奴らの手段は過激だ。

奴らにとって必要であれば、民間人、無抵抗の者にも迷い無く危害を加える。

今以上の甚大な被害が出る事だけは避けなければならない。……絶対に何としてもだ。

……でも、だからって何も今敵の本拠地に乗り込まなくても……。

今だから、チャンスなんだ。

エルサニアの王子が日本に来ているという報道は、おそらく反乱軍も耳にしている。

だから、『政府関係者は王子が日本に滞在している間は大きな動きをしないだろう』と、反乱軍の奴らはそう判断するはずだ。

……その油断を、オレ達がつく。

普通に考えれば、警護を含めてエルサニアのエージェント達は王子の安全に努めますからね。

エージェントの目が王子に向いている今なら反乱軍は却って動きやすくなり、件のガス実験は継続される……。

そう見込んで、私達は影武者の王子と警護の者達をホテルに残し、少数精鋭で動いているんです。

…………。

お二人の考えはよくわかりました。けど……。

それでもやっぱり、あまりにもリスクが大きくはないですか？

眠りの館から追手が放たれるのを私達、見ましたよね？

それってつまり、王家や政府関係者が眠りの館に来ていたって、少なくとも疑われているって事ですよね。

それは……。

なのに、わざわざ眠りの館に戻るなんて……。

ナーゼルは、エルサニアの王子様でしょう？

立場を考えれば……それこそエージェント達に調査をお願いするべきじゃないですか？

…………。

王子には王子のお考えがある。

アラディン……。

例えどれほどのリスクがあったとしても、オレ達が動かなければエルサニアに平和が訪れる事はない。

…………っ。

エルサニアの未来を守るためならどんな事だってしてみせる。

…………そうですよね、ナーゼル王子？

あ、ああ……そうだね……アラディン。

私は、もう少しちゃんと考えてからでもいいのかなぁ～、なんて思ったりもしてはいるのですがね。

言い出したら聞かない人がいるので……。

…………。

（でも……やっぱりこれってリスクが大きすぎるよ。どう考えても、王子がやる仕事じゃないよ……）

（もし二人の身に何かあったら……）

…………話はここまでだな。

えっ……？

オレ達はそろそろ行動に移る。……紗奈とは、ここでお別れだ。

（────！）

もう周辺の地理は大体頭に入った。君の案内のお陰だ。感謝する。

だがこれ以上君を巻き込むわけにはいかない。

君はここから家にまっすぐ帰れ。

……帰れって……。

確かに、ここから先は危険だね……。

紗奈、本当に今までありがとう。協力してもらえて本当に助かりました。

さようなら……どうか元気で。

…………。

……ほら、早く行けよ。

自分を置いて帰ったと、亜美が怒っていると言っていただろう？

家に帰って……電話でもしてやれ。

……………………。

いいえ……私、帰りません。

……な……。

二人について行って、真実をこの目で見届けます。

これはもうエルサニアだけの問題じゃないでしょう？

私にだって、真実を知る権利があるはずです。

……………………。

ううん、私だけじゃない、世界中の人々が真実を知るべきです。

私は国際ジャーナリストを目指しているんです。

今ここで起きている事件を全世界に報道する義務が、私にはあるんです！

紗奈……。

だから私も一緒に行動させてください。お願いします……！

…………。

貴女にも、信念があるのですね。

アラディン……ここまで紗奈が言っているんです。なんとか紗奈の安全を確保しつつ、調査を……。

いいや…………それは絶対にダメだ。

…………っ。

アラディン……。

紗奈、君は絶対に一緒には連れて行かない。