……こうしていると、故郷の夕焼けを少し思い出すな。

アラディン達の故郷？

ああ。

オレ達の国の夕焼けも、ここと同じくらい素晴らしくて民達に愛されている。

歴史ある立派な建物や豊かな自然、礼拝堂の白い塔が一斉に夕日に照らされる。

まだ青い色が残っている空と、暖かい色合いに染まった街並は、誰の目にも感動的に映るはずだ。

…………。

きっとすごく素敵なんでしょうね……。

ああ……君も必ず気に入るだろう。

（それにさっきから表情が優しい）

（きっと本当にエルサニアを愛してるんだろうなぁ……）

……紗奈？

……っ。

な、何でもないです……！

…………これは……。

…………。

ううん、紗奈、ダメですよ。

えっ？　何がですか、ナーゼル？

今、紗奈はと～っても！　魅力的で可愛い表情をしていました。

瞳がきらきら輝いて、まつげが震えて……あんまり美しいので、私、そんな紗奈をアラディンに見せたくないです！

……！？

は……お、王子、何を？

アラディン、王子命令です。こんな綺麗で可愛い紗奈を貴方は絶対に見ないでください。

王子……命令？

なっ……！　そういうのは職権乱用というのでは！？

あれっ？　王子の命令に逆らっちゃうんですか？　そうまでして綺麗な紗奈をアラディンも見たいんですか？

そっ……。

ア、アラディン……？

そういう……わけでは……。

なら良かった！　私が紗奈を誘っても何も問題もありませんね？

ということで……紗奈！

わっ……！

さっき、アラディンの話を熱心に聞いてましたね。紗奈はもしかしてエルサニアに興味がありますか？

え……？　は、はい。そうですね。

そうですか！　それなら王子として母国を紹介しないわけにはいきません。是非私達の国の事を知ってください！

例えば……女性のファッション。私達の国の女性はストールのような布を頭に被る習慣がありますが、紗奈にはきっと真っ白なそれが似合うと思います。

お二人の故郷の衣装が、私に……？

はい。確か白色は日本では花嫁の衣装にも使われる色ですよね？

そんな汚れの無い純白の……繊細な刺繍がついたベールをまとった紗奈はとても綺麗だろうと思います。

や、やだな……そんなふうに言われたら恥ずかしいじゃないですか……。

…………。

ああ、紗奈、照れてるんですか？　ふふふっ、照れる紗奈はとてもチャーミングなんですね？

も、もう……からかわないでください！

……………………。

おやっ？　アラディン、どうしました？

…………何がです？

何か言いたげな顔をしていますが……。

気のせいでは？　別にオレからは何も言う事はありません。

そうですか？　本当に？

本当に。

では紗奈、お話の続きをしましょう！

（わっ……！　また顔が近い！？）

そうだ、紗奈はジャーナリストを目指しているんでしたね。

という事は、将来は日本国外での活動も視野に入れているという事ですね？

そうですね。きっとそうなると思います。

（私が目指しているのは国際ジャーナリストだし……）

なら、その時は一番最初に私の国に来てください！

紗奈には今もまさにお世話になっていますし、お礼もしたいです。

あ、ありがとうございます、ナーゼル。お気持ちは十分伝わってきました。

んん……？　いえ、まだきちんと伝わってないようです。

紗奈、私の言葉は“シャコウジレイ”とは違いますよ？

……！

冗談じゃなく、紗奈にエルサニアに来て欲しいです。ビジネスでもプライベートでも構いません。

ナ、ナーゼル？

でもその時は……私への連絡を絶対に忘れないでくださいね？

紗奈をお姫様にする準備をして待っていますから。

（…………！？　お、お姫様って、それ……っ）

その時は、朝も昼も、夜までずっと歓待して……。

ナーゼル王子、そこまでです。

そういうのは、国に戻ってちゃんと話し合ってから決めるべきではないですか？

大体そんないきなりでは紗奈にも失礼でしょう？

そう？　アラディンは相変わらず堅いなぁ。

王子が緩いんです！　頼みますから国の代表と言う意識をお持ちください。

ふふっ、わかったわかった。

確かに性急な男は嫌われてしまうかもしれないしね。今日はこの辺で止めておこう。

是非そうしてください。

（今のは……私を助けてくれたの？　それともやっぱり王家の品位に関わるからとか……？）

…………。

あの、今ナーゼルに誘ってもらいましたけど、私は元々、いつかエルサニアには行こうと思ってたんです。

……そうなのか？

はい。私はジャーナリスト志望ですから。

その時には、この夕日とエルサニアの夕日、どっちが綺麗か私の目で見比べてみようと思います！

…………。

そう……。わかりました、紗奈！　その時は国を挙げて貴女を歓迎します。

ふふ、本当ですか？

もちろんですよ。ねえ、アラディン？

ああ……。

……そのためにも早くオレ達の国を平和にしないとな……。

…………。

…………。

それじゃあ二人とも、約束しましょう！

……？　約束……というのはわかるが、その手は……？

これは日本の風習の一つで、「指きり」っていうんです。

誰でも知ってる風習で……約束をかわす相手と小指を絡めて、約束が守られるようにって願うんです。

なるほど。東洋のおまじないか。

何だか可愛らしいですね。

（まぁ、指きりの時に口ずさむ歌は結構物騒な内容なんだけど……）

……私、いつか必ずエルサニアに行きますから。

（その時には……今よりエルサニアが平和になっているといいな）

…………。

……ああ。わかった、紗奈。

約束だ。

では私はこっちの手でお願いします。

約束、絶対ですよ？

ゆーびきりげんまん、嘘ついたら針千本のーます……ゆびきった！

（うん……いつか本当にエルサニアに行こう）

（今より平和になったエルサニアに、その時は、私も真実を伝える立派なジャーナリストとして……）

（この約束は……絶対叶えてみせるんだ……）

眠りの館での事がニュースか何かになってないかと思ったんですけど、スマホで調べる限り、特にそういう情報は流れてないみたいでした。

……元々眠りの館は、リラックスしすぎてお客さんが眠ってしまうという事もあって話題だったので……。

誰も今事件が起こっているなんて思っていないのかもしれないな。

幸いなのは、亜美が無事に家に戻っている事ですね。

それにしても、一国の王子がこんな神社に潜んでいるっていうのに、

王子が行方不明だ～！って騒ぎになってないのは、ちょっと変ですね。

ああ、私達がこの異人館周辺にお忍びで来ている事は、今回来日している関係者もほとんど知らないんです。

えっ！？　そうなんですか？

今ホテルにいるのは日本で言う影武者だ。

……結構変な言葉を知ってますね、アラディン。

アラディンはピンポイントな日本マニアなんです。ニンジャとかブショーとか好きですもんね。

へえ……。

おい、そんな目で見るな。ナーゼル王子も余計な事は言わないでください。

まぁそういう訳で、エルサニアの王子は今、公式にはホテルで美味しい料理を食べていることになっています。

事情はわかりました……。けど、それじゃああまりにもナーゼルが危険すぎませんか？

万が一、ここにいるナーゼルに何かあった時に、日本の警察や公的機関がすぐに動いてくれるかどうか……。

うん、紗奈はとても優しいですね。

でも大丈夫です！　私にはアラディンという超優秀なＳＰがいますから！

……過信は禁物ですよ。ほんの少しの隙が命取りになるかもしれないんです。

（単なる主従じゃなくて信頼を感じる……このチームワークがあれば何でも乗り切れちゃいそう）

それで、あの、この後お二人は一体どうするんですか？

…………。

…………。

……ん？

（な、何、その沈黙……というか、嫌な予感しかしないんだけど……）

紗奈、ちょっと耳を。

え、えええぇっ……！！？