あっ……。

いけない、また居眠りしちゃった。

えっ！　しかも、もう夜の２時っ！？

ごめんなさい！

…………。

心配からとはいえ、言い過ぎでした。露衣の気持ちはわかってたのに……。

……ごめんなさい……。

……別にいい。俺も言い方が悪かった。それに、心配をかけたのは事実だから。

息抜きが大事だって、お前に教えてもらったのにな。ちゃんと休みは取るようにするよ。

露衣……。

（キツイことを言って反省したけど……露衣が休んでくれるようになってよかった）

（大事な料理に影響が出るのは、露衣にとっても嫌だろうし……）

（無理のない感じで過ごせてるみたい）

……私も、そのほうが嬉しいし……。

何が嬉しいって？

！！！

う、ううん。なんでもないっ！オーダーお願いします！

……？　ああ、どうぞ。

……うん？

な、なに？　そんなに眉をひそめて。なんかついてる？

……いや、お前。なんか顔色悪くないか？

え？

つーか、目の下に隈が……。

……！！

き、昨日、遅くまで本を読んでたから寝不足で……それでかも。

なんか、泣ける話だったし！

…………ふーん……。

ええっと、オーダー！　３卓のお客様、Ｃコースを２つです。

…………了解。

はー、今日は日曜日だし、久しぶりに忙しかったな。

寝不足なのもあるけど……、疲労が誤魔化せなくなってきたかも。

（……疲れてるって、思わせちゃうところだった）

（だけど、本当の寝不足の理由は露衣にはまだ言えないし……）

（あのノートのことは、今は秘密にしておかなきゃ）

（上手いこと言って逃げてきたけど、探るような目で見ていたし）

（ちゃんとしなきゃ！）

よし……！　まだまだいけるっ！

今日は夜も何件か予約が入ってるんだから気合い入れないと……っ！

まずは掃除と、ディナーのお客様のお出迎えの準備！　他にもやることはいっぱいあるよ！

ねえ、私が頼んだメイン、魚だったんだけど、これ間違えてない？

……っ！　申し訳ございませんっ！

オーダーを間違えただと！？

ごめんなさいっ！　肉料理だと思っていたら、魚料理だったらしく……。

はあ？　なんだそれは。バカがっ。

作り直せば、全部のオーダーがずれるだろう！

何のためにお客様のタイミングに合わせてると思ってるんだ！

すみません……っ！

（露衣の言う通りだ。露衣は料理が一番美味しく出せるよう頑張ってるのに……！）

（それをサポートどころか邪魔してどうするのよ！）

（お客様にだって迷惑をかけてしまって。もう……何をやってるの、私っ）

…………。

美鈴。

え……？

ほら、ちょっとこい。それで、目を閉じて、口を開けろ。

は？　目と口……？

いいから。

アイスと……ミント？

甘いもんで栄養補給して、ミントは目が覚めるだろ。

お前がどんな理由で寝不足なのか、プライベートはとやかく言わない。

ひとりで大変なのもわかってる。だけどフロアはお前しかできないんだ。

…………！

頑張ってくれ、美鈴。

露衣、ごめんなさ……っ……。

（私も……焦っていたのかな）

（あ……あのお客様、前菜が半分までいった。そろそろ次の料理だ）

（……ふふ、今日も青木様が来てくれてる。後で、声をかけにいこう）

（頑張んなきゃ、頑張んなきゃって、無理をしていた気がする）

（無理をして良いところなんて見つけられるわけないのに）

（自分で、露衣に言ったくせにね）

（うん……私の大好きなものばかりだ）

（どんなにお店のことを考えたって、自分の仕事をきちんとこなせなきゃ意味がない……）

（私はこのお店が好きなんだから）

（このお店で働くのが好きなんだから）

１卓のお客様、前菜終わりそうです。スープの用意お願いします。

了解。

ああー……。やっぱり、ここだった。

失くしたわけじゃなくてよかった。

結構な時間になっちゃったけど、露衣は……上でもう休んでるのかな。

スペアキーを預かっといてよかった〜。起こしちゃうとこだったよ。

ふふ、露衣がいないなら、今日はここでノートをまとめようかな。

こうしてお店を見ながらのほうが、いいアイディアも浮かびやすいし……。

明日は定休日で、焦って帰る必要もないしね。

（……露衣に気づかれないよう静かにしてれば平気だよね）

（ふふふ、まさか私がこうしてお店にいるなんて思いもしないんだろうな）

（フロアか？　消し忘れた覚えはないが……）

こいつ……、帰ったのかと思っていれば。

……寝不足の原因は……これか。

疲れてたのは、店の仕事のせいだけじゃなかったのか……。

（頑張って……考えてくれてたんだな）

ん……。

……ありがとな、美鈴。

ん……。

ここ……、どこ？

えっ！？　何？　誰の部屋？？？

起きたか。

っっ！！！

お前、昨日フロアのテーブルで寝てたんだぞ。

朝ごはんができてるから、下に降りてこい。

ごはん……？

フロアで……？

（パラスティン邸だ……）

（……じゃあこのベッドは……）

————っっ！！！

（……いい匂いがする）

（まさか……あのまま寝ちゃっただなんて）

（ううっ、やってしまった感が半端ない）

（露衣の部屋で寝てたってことは……露衣が上まで運んでくれたってことで……）

（運んで……）

（運んで……っ！？）

（だ、だめだめ！　具体的に考えたらだめっ！）

（そ……そうだ、ノート！　ノートはどうしたかな）

（多分……露衣だよね）

（中身、見たのかな……）

……ああ、降りてきたか。

露衣、あのっ、昨日は——。

その話は後でだ。飯にしよう。

今日は休みだからな、あり合わせのものだぞ。

うわあ……。

美味しそう……。

ほら、座れよ。食べるぞ。

ありがとう……露衣。……いただきます。

（う、わあ。美味しーい……）

（スパイスが利いてたりとか、特別な舌触りがするとか、そんな特別な料理ではないけど……）

（すごく、すごく優しい味がする）

はあ〜……。安まる。

当たり前だけど、こんな料理も作れるんだね。

えへへ……。すごーい、嬉しーい。

ふっ……お前は本当に。

え？

いや、幸せそうに食べるなって。

あは、そうかも。

だって、いま幸せだもん。露衣はやっぱり天才だね。

食べてるだけで、こんなにも充足感が広がる料理はそうそう作れないよ。

（嬉しいもんなんだな……。こういった顔で食べてもらうのは）

（何か、温かい感じがする——）

新鮮だな。２人っきりで朝ごはんを食べるの。

え……？

こういうふうに、朝を迎えるのもいいもんだなってさ。

…………！

お前、いま何を思った？

べ、別にっ、何もっ！

（そうだ、後で美鈴にアレを見せてやろう）

（ああいうのは好きだと言っていたし、きっと喜ぶはずだ）

（…………そこで、ちゃんと話をしよう）

……なあ、美鈴。

うん？