いらっしゃいませー！

なあ、これはあるか？

えっ……！？　こちらですか？

（びっくりした、突然。あ、でもこの葉っぱの絵は……）

申し訳ございません！こちらのハーブは希少なもので不定期の入荷になっておりまして。

現在あいにく品切れで……。

品切れ？　それだと困るんだが。急ぎで必要なんだ。

うーん。それでしたら、こちらのハーブなどはいかがでしょうか？

（すごく困ってるみたいだし、きっと同じようなハーブがあれば助かるよね）

おい。そんなものを使えって言うのか？

え？　でもこれは先ほどのハーブに風味が似ていて、しかもお値段も手ごろなんです！

そんな安物のハーブなんか使えるか。

こっちには時間がないってのに、こんなハーブしか置いてないなんて……。

でもこちらは中々入荷のない珍しいものですので。

事前にお問い合わせいただいていれば、入荷できていたかもしれませんけど。

俺だって別にこんな店でハーブを買うつもりはなかったんだよ。

手違いで輸入ができなかったから困ってるんだ。

それにどんな事情か知らないけど、こんな店って何よ。

へえ。お客にそんな口聞くなんて大したもんだな。

うっ。えっと、いえ何も言ってません。

言っただろ。

ううっ。

げげーー！

な、何事ですか！？　帝塚山（てづかやま）さん！？

（やばい！　うるさい店長に見つかっちゃった！）

こ、これは！　アナタ何やってるの！……お客様申し訳ございません！お怪我などはございませんか！？

あ、ああ。

でも店長！元はと言えば、あの人が〜。

おい。俺はこのハーブがないか聞いただけだが。

う……まあ、それはそうかもしれないですけど。

て〜づ〜か〜や〜ま〜さぁ〜〜ん！！！

（はあ……。昨日は散々だった……）

まさかお店をクビになるなんて、何て運が悪いんだろう。

あ、この建物だ！レストランぽい看板も出てるし。

へえ〜……お洒落なお店だなあ……。

（落ち込んでたけど、これはちょっと吹っ飛んじゃうかも）

（しかも、シェフは高校生の時から料理の達人に認められているものすごい人なんだよね）

（食べるのが大好きな私としては見逃せないというか……）

うん！　落ち込んだときは美味しいもので癒されるに限る！

偶然予約の空きが出てラッキーだったな。

ちょっと値段はお高いけど……。でも、たまにはいいよね！

この客席全部が予約で埋まってるんだもんね。本当にすごいなぁ。

内装もお洒落で外国にいる気分になれるし、やっぱり無理してでも来てよかったな。

（特に、白を基調としたフロアに、クラシカルな家具が映えてるのが、何とももう……！）

（う〜、癒されるなあ）

うわ〜。すごく綺麗。さっそく、いただきまーす。

………！　うわ、美味しい！

さすが料理の達人に認められた味！久しぶりにこんなに美味しいの食べたかも。

いい香り！　あれ、このハーブって……。

これってバイト先でもめた男に私が勧めたのと同じハーブじゃない！？

うん、やっぱりそうだ！

それに、すごく美味しい！　やっぱりこんないいお店の高級料理に使われるような良いハーブなんだ。

それを安物みたいにバカにしてた、あの高級ハーブこだわり男に食べさせてやりたいわ。

いやいや、ポジティブシンキング！

この美味しい料理に出会えて、自分が勧めたハーブが良いものだったことは証明されたんだから！

まあ、それだけなんだけど。ううっ……。

でもこのハーブを使ってるシェフには親近感わいちゃうな。なかなかいいところに目をつけてるわよ。

……そうだ。

（ふー、美味しかった）

（うん、やっぱり素敵なお店だな）

（どうしようかな……。でも悩むくらいなら、実行してみよう）

（よし……！）

とっても美味しかったです！さすが天才シェフですね〜。

特にあの肉料理はハーブが効いていて最高でした。

ありがとうございます。シェフに伝えておきますね。

……あの、ところでなんですけど。

こちらのお店って、まだ店員さんとか募集してたりするんでしょうか？

えっ……と、そうでございますね。一応厨房のほうは、現在募集中ではございます。

（うっ、厨房か。でもとりあえず押してみよう！）

実は私、数日前まで食材を扱うお店で働いていたんですけど、色々とありまして今、仕事を探してるんです。

いきなりで無礼は承知のお願いなんですけど、本当にこのお店の味に感動しちゃって……。

ぜひ自分もここで働かせてもらえないでしょうか！？

わ、わかりました。奥にオーナー兼シェフがおりますので、少し聞いてまいります。

ありがとうございます！

（わーい！　ラッキー！！　我ながらちょっと強引だったとは思うけど、結果オーライだよね）

（それにしても天才シェフってどんな人なんだろう。まさかいきなり登場したりして！？）

（あの人、まさかシェフ本人かも！）

（って、あれ？）

おい、なんだお前。まさか厨房でのバイト希望ってお前か？

（ていうか、やっぱり本人！）

いやいやいや。じゃあ料理作ってるのって……。

俺だ。そもそも、ここは俺の店だ。

う、うそー！

（そんな……！　あんなに美味しい料理の数々が。癒されようと思って来たこのお店が）

（このムカツク張本人の店だったなんて……）

まさか、わざわざこの前の文句を言いに来たのか？

そんなこと！　ただ私はここの料理が純粋に美味しかったから働きたいと思っただけです。

でもまさか高級ハーブこだわり男の店だったなんて。

……働く？　お前は例の食材店の店員だろう。

その店はですねえ。あなたのせいで、あの後クビになったんです。

えっ。そうなのか。

あ、そういえば！　何なのよ、あの肉料理は！

私が勧めたハーブを使ってたじゃない。高級食材以外は使わないみたいな勢いだったくせに。

しかも肉料理にハーブがすごく合って美味しさを引き出してた。あんなにバカにしてたくせに〜。

…………。

……へぇ。どうやら少しは味がわかるらしいな。

何よその言い方。

……俺はこのレストランのオーナー、露衣（ろい）・パラスティンだ。

高級ハーブこだわり男などではない。

露衣……パラスティン？　ハーフなんだ。

まあな。お前の名前は？

えっ。

俺だって名乗ったんだ。それに別に、訴えてやろうっていう訳じゃない。

……帝塚山、美鈴（みすず）だけど。

帝塚山ね。わかった、お前を明日からここで雇おう。

ええっ！？

仕事がないんだろう？それも、どうやらお前に言わせると俺のせいで。

そんな風評被害を立てられるのはごめんだからな。

ちょ、ちょっと待ってよ。雇うって本気なの！？

それが何か不満か？お前が希望したくせに。

あ、それとこれだけは言っておきたいんだが。

あの肉料理はな、使う予定のハーブがトラブルで手に入らなかったから、仕方なく、安くてありふれたものを使ったんだ。

料理が旨かったのはお前のお勧めハーブを使ったからじゃなく、基本的には俺の腕のおかげだ。

わかったか？

えー。

えーじゃない。俺は雇用主だ。返事ははっきりと、はい。だろう。

……はい。ただハーブの件は私の見解とは異なりますけど、仰る意見は理解しました。

ふっ。まあいいけど。俺の料理が美味いって言ってるのには変わりないからな。

うっ。

じゃあ、明日からよろしくな、帝塚山サン。

………っ。