ええっ——！！？

校長先生、それは……。

……君ならできるだろう？

い、いえ、いくら何でもそれは……！　むしろ、何で私になんですか！？

芦屋さんが一番適任だと思ったからだよ。

（えええ〜！！）

い、意味がわかりません！　だ、だって……。

テニス部をインターハイに出場させてくれって……どういうことですかっ！！

（テニス部の部員でも何でもない私に、どうしてこんな話がくるの？）

話題が欲しいんだ、この学校に。

芦屋さんも知っての通り、この学区には私立の高校が多いだろう？

偏差値も特に変わりはないし、何か特化した引き込みがないと、入学率が低くなってしまってね……。

今年度の入学者は定員割れしてしまったし……、ここはなんとか挽回しないといけないところなんだ！

そのためのテニス部のインターハイ出場なんだよ！

テニス部がインターハイに出ることになったら、我が校の名は全国に広がる。

そうなれば、きっと来年度の入学希望者も増えるはず……！！

（す、すごい熱気……！）

わ、話題が欲しい理由はわかりました。インハイの理由も。

だからって、どうしてテニス部でもない私に相談なんですか……！？

まったく関係がないんですけど？

……翠くんだよ。あなた達は、小学生の頃からの友人なんだってね。

彼はかなりテニスが上手いだろう。顧問の先生も彼の才能は伸ばさないと勿体ないと言っていたよ。

やる気さえ出せば、インターハイも夢じゃないとも！

だから君から翠くんにやる気を出すよう言ってほしいんだ！

は、はあっ！？　私がですか？

無理ですよ！　そんなの。

……なら芦屋さん、他に伸びそうな部活が文化部も含めてあると思うかい？

別に私はテニス部でなければダメだとは思っていないんだ。ただ、他に良さそうな部活がないのが現実なんだよ……。

（緩くやっていてそれなんだから、本気になればもっと上を狙えるのかもしれない、ってことだよね……）

（ない……）

（アッキーが部活に本気出すとか……ない）

……先生、無理です。

いや、いや、いや！　芦屋さん！

そんなこと言わないで、頑張ってみてくれよ！

君は彼の幼馴染なんだろう？

見ていればわかるが、彼にとって君の存在は他の女の子と少々違っているようだし。

芦屋さんから口添えしてくれたら、彼も頑張ると思うよ。

いえ、ないです。なおさら、ないです。

芦屋さん！！

彼さえやる気になってくれたら、うちのテニス部はインターハイ出場だ！

そうしたら我が校も有名になって、入学希望者も増えるんだよ！

そう、言われましても……。

頼む……っ！！

………………。

……わかりました。

本当かいっ！？

でも、言うだけですよ。

私は伝えるだけなので、期待はしないでください。

いや、いや！　君から言ってくれるなら大丈夫だろう！

…………

助かるよ、芦屋さん！　ありがとう！

（私がアッキーを説得する？）

（あの、女の子が好きで、本気を出すなんて考えられないアッキーを？）

（だからって私の話を聞いてくれるタイプでもないしなあ……）

（どう考えても無理な気がする……）

きゃっ！

あっぶね……！

（わっ……わ……）

（…………）

（……あれ）

（痛くない……）

あ、なんだ。萌じゃん。

はは、なにしてんの、こんなところで。

（ちょ……！　待って、待って！　待って！！）

しっかし、お前軽いな〜。ちゃんと食ってる？

最近の女子はもう少し肉付きがいいぞ〜。

（誰と比べてるの。誰と！）

た、助けてくれて、ありがとう。

もう大丈夫だから。

（……アッキー、制服じゃなくてユニフォームだ）

（部活……いないと思っていたけどちゃんと出てたんだ）

マジで気をつけろよ。生徒会長のくせに萌はそそかっしいんだからさ。

オレだからよかったけど、出会い頭にぶつかるなんて、他の男だったら恋が芽生えてたかもしれねーぞ。

……そんな簡単に恋なんか始まらないし。

それに、そそっかしいのと生徒会長は関係ありません……！

ハハハッ……、ウケるぅ～。

だからっ、笑い過ぎだし！

（もうっ……！）

萌はホント反応が面白いなー。

今日は生徒会？　それとも先生に雑用でも押しつけられた？

あんまり、ハリキリ過ぎて無茶すんなよ。

……別に、先生とちょっと話をしていただけだよ。もう帰るトコ。

アッキーこそこんなところで、どうしたの？　部活の時間でしょ。

ああ、職員室のトイレが一番キレイだからさー。借りに来た。

はあ？

だって体育館横の外のトイレ汚くね？　せっかく部活で上げてたやる気も下がるっていうか。

…………何その理由。わけわかんないよ。

……と、いうか。アッキー、部活にやる気があるの？

お、どうした萌。オレのコトが気になるのか？

部活の話なんて今まで聞いてきたことなかったくせに。

……気になるっていうか、アッキーもテニス部のみんなもどんな感じなのかなって。

どんな感じ？

その……去年は県大会でアッキーも部員のみんなもいいところまでいったんだよね？

それって結構すごいと思うんだけど、テニス部ってそんなにやる気があるの？

た、例えば……インハイ出てみたい！……とか。

インハイに？　オレ達が？

例えばだって……。

うーん。やる気……やる気ねえ。

まあ、みんなテニスが好きだからやる気はないでもないけど、青春すべてかけてって感じでもないなー。

オレは楽してモテたいだけで、今までの経験で勝てる程度でいいし。

汗臭いのはちょっとなあ……。

…………。

（予想通りと言えば予想通りなんだけど……）

（なんか、本気でやって上位にもなれない人達に失礼な気がする……）

（……でも、それってやっぱりみんなが本気を出したら、かなりいい結果になるってことだよね？）

（……もったいないなあ……）

（もったいないけど……インハイなんて相当な努力がいることだし）

（大事な高校生活で無理にやらせるものでもないしね）

（ただ、アッキーのテニスを続けている理由がモテたいってのは残念ではあるけど）

まあ……、アッキーはそうだよね。

テニスは昔からやってるけど、最近はラケットを持つなんて部活の時だけなんじゃない？

子どもの頃はあんなに真面目にやってたのに。

（毎日、毎日、練習して……）

（暇さえあれば壁打ちしてさ）

子どもの頃、ねえ……。

（思い出してるんだ……昔のこと）

（アッキーがテニスに本気だった頃を）

（そうだよ……）

（インハイどころか昔はもっとすごいことを言っていたのに）

（それで……私も約束をしたんだ）

（あの、試合の日——）