（しまった……！　もう開店の時間じゃないか）

（作業の切りどころを間違えて……つい、眠気に誘われてしまったな）

……あなたのお仲間には、まだ迎えが来ないようですねえ。

ありがとうございました！またお越しくださいね。

ふう……。ランチも終了間際な時間だったのに、店内は賑わってたなあ。

（電話で予約しておいて正解だった。でないと、もう売れ切れてたよね）

（時計屋の店主さんも喜んでくれるといいな）

（それと……涼太の時計）

うん……！　行こう。

えっ……！　嘘っ！

もしかして……定休日なのかな。

気にせずに来ちゃったから……。何曜日なら開いてるんだろう？

『営業時間９：００～１３：００』と、『１５：００～１９：００』……。

なるほど……いつもこの時間は閉まってるのね。

（ひとりでやってるお店みたいだし、お昼休憩でも取ってるのかな）

（そういえば、昨日……）

パラスティン邸のお菓子は美味しいですよね。甘い物が好きなので私もよく買いに行くんですよ。

それ以外に和菓子などにも目がなくて。

（和菓子かあ……ハーフっぽい顔立ちなのに、着物を着てたくらいだから、もしかして和物の方が好きなのかな？）

（建物も洋館で、パラスティン邸のお菓子が好きって言っていたから、つい洋菓子を買ってきちゃったけど……）

（…………）

うん……！　確か、この近くに会社の子がお薦めしてくれた和菓子屋さんがあったはず。

せっかくだから、そこのお菓子も追加しちゃおう。

わ……！　パラスティン邸のお菓子に、和菓子まで……！

この和菓子のお店、ずっと気になっていたんですよ。嬉しいなあ。

（喜んでもらえたみたい。足を伸ばしてみてよかったな）

あの……昨日は名前も告げずに失礼しました。私、元町　莉子と申します。

何から何までお世話になりまして……本当にありがとうございました。

これはほんの気持ちですが、その時のお礼です。

そんな……困った時はお互いさまですから、お気になさらずによかったのに。

でも、ご丁寧にありがとうございます。……ええっと……。

（？　なんだろう？）

莉子さん、とお呼びしても構わないですか？

え？　あっ、ええ、大丈夫ですよ。

ありがとうございます。日本ではすぐにファーストネームで呼びあう習慣はないとわかっているのですが……。

なんとなく癖で、こちらの方がしっくりくるものですから。

癖って……、やっぱり外国の出身の方なんですか？　お名前も確か……。

じゃあ、そのお着物は日本が好きで？

あ……、これですか？　これは母が着物を着ていると目立っていいと育てられ、そのままと言いますか……。

（目立つ……？）

でも着心地がよくて気に入っているのもそうですし、日本が好きなのも本当ですね。

ただ生まれも育ちもここ、神戸ですが。母親がフランス人で、ハーフなんですよ。

（なるほど……それで）

（きっと、お店に来る方にも『お客さま』で終わらず、ひとりひとり名前で覚えてるんだろうな）

えっと……じゃあ、私も店主さんのことをボシーさんと、お呼びしても？

構いませんが……良ければ私のことも、『優紀』と、お気軽にお呼びください。

は……はい。では、優紀さんと呼ばせてもらいますね。

それで……なのですが。

実は、今日はお願いしたいこともあってこちらに伺ったんです。

見ていただきたい物があって……。

……莉子さん？

あ……す、すみません、じっと見たりして。

？　なんでしょう？

（……どうしよう。でもここで何でもないですって誤魔化すのも、優紀さんからしたら気になるよね）

……えっと、髪に癖がついていて……。結構跳ねているので気になってしまったんです。

い、いつの間に……！　さっき休んだ時についたのかな……。

すみません、お見苦しいところをお見せして。

い、いえいえ。

（さっき休んだ……？　寝癖ってことかな）

（休憩時間に昼寝でもしてたのかな）

（……そうだ）

あの……優紀さん、昨日淹れてくださったコーヒー、すごく美味しかったです。

お代はきちんと支払いますので、もしよろしければ、またコーヒーを願いしてもよろしいでしょうか。

え……？　ええ。もちろんです。

それに、あれは店内でゆっくりと時計を見ていただくために用意している物なので、お代は要りませんよ。

そうなんですね。ありがとうございます。

……それで、よかったらですけど。優紀さんもご一緒にどうですか？

（目覚めのコーヒーになればいいなって）

……ありがとうございます。

でしたら、頂いたお菓子もお出ししましょうね。

わあ……美味しそうですね！

ですね。和菓子も買ってきてよかったです。

そういえば……店内にはアンティークが多いですけど、この食器もそうなんですか？

ええ。ただ、そのカップは母の実家に昔からあったのを、お客さま用にと譲り受けたものですが……。

店に飾ってあるのは、骨董屋やフリーマーケットなどで、私の趣味で手に入れた物たちばかりなんです。

へえ、優紀さんが？

古い物は歴史を感じて……時の重みを教えてくれるからでしょうか。こうして眺めているのが好きで……。

ふふっ……やっぱり時間が関係するものがお好きなんですね。

あ、言われてみればそうですね。

（……不思議……）

（……どうしてだろう）

（このお店にいると、自然と穏やかな気持ちになれる）

（ずっと、急き立てられるようだったのに……）

（どうにかしなくちゃと思うのに、それでも上手く前には進めなくて……）

（だけど……）

（……ここでの時間は、まるで隣を歩いてくれてるよう……）

……優紀さん。

はい。

……先ほども言いましたけど、実は今日はここへ来た理由がもうひとつあるんです。

この時計のメンテナンスと、電池交換をお願いしたいんです。

見て……いただけるでしょうか。

……お預かりいたしますね。

ありがとうございます。……これは、父の代でお買い上げいただいたものですね。

……！

……莉子さん？

……あ……。

あ、あの……父の代にって……。

この時計は、こちらのお店で作られたものなんですか……！？

は、はい。ご存知ではなかったのですか？

（うそ……）