いい天気……。

だねえ。

きっとののクンが一歩踏み出そうとする今日を、お天道さまも祝福してくれてるんだよ。

おはようございます、相馬さん。

お、おはようございます。

今日はよろしくお願いします！

ああ、おはようございます、高峰さん、王子さん、南さん。

改めまして、本日はご参加頂き誠にありがとうございます。

本日はわたくし星野と、相馬がガイドを務めさせて頂きます。よろしくお願いいたしますね。

あっ……。

この前ショップに行った時、最初に対応してくださった店員さんですよね？

わあ、覚えててくださったんですか。

皆様、本日はご参加頂き本当にありがとうございます。

本講習会のガイドは相馬と星野で担当させて頂きますので、どうぞよろしくお願いいたします。

それでは本日の予定について改めて説明いたしますので、事前にお配りした小冊子を……

それでは続いて、登山前の準備運動です。一度荷物を下ろして、少し広がってくださいね。

最初は腕から。私達の動きを真似してください。まず右手を……

はい、お疲れ様です。皆さん、十分体が温まったようですね。

それじゃあ、登山口まで歩きましょう～！

わあ～……

（いよいよ始まっちゃうんだ……）

ここからが登山道になります。迷いにくいルートではありますが、はぐれないようにご注意ください。

星野さんは最後尾についていてもらえますか？

はい。それでは皆様、相馬について進んでくださいね。

……うわ～……

あはは。さっきからのの、わーとかうわーしか言ってないよ。どうだい、今のお気持ちは。

なんだか、ふわふわした感じ……。

ふわふわ？

本当に私、山登りしてるんだなって思うんだけど……でもあんまり実感がないというか……

買った靴とか服とかも、見下ろすとまだちょっとびっくりするの。人の服を借りてるみたい。

普段乃々花が着るタイプの服じゃないもんね。新品だからまだ体に馴染んでないし。

そう心配することはないよ。いま登ってる、この……

摩耶山。このルートは上野道って言うんだよね。

それだ。その上野道ってやつは、整備もされていて子供でも気軽に登れるそうじゃないか。

実際、参加者に小学生くらいの子もいるしね。

そうだよね……。私でも、きっと大丈夫だよね。

うんうん。それにすごく眺めがいいらしいよ。

山頂に近い掬星台（きくせいだい）って所からの眺めは、日本三大夜景と評判だそうだ。

いずれ乃々花の男性恐怖症が治って恋人ができたら、夜にカップルで来るのもいいんじゃないか？

え！？　……そ、そんなことまで今はまだ考えられないよ。

『今はまだ』……

へ～え、『恋人なんて作らない』とか『デートでまで登山なんて絶対嫌！』とか言うと思ったのに。

まんざらでもないみたいだねぇ。

もうっ、からかわないでよふたりとも……！

（それに、木漏れ日が綺麗だな。風も涼しいし）

（空気も爽やかで、土と草の匂いがして……）

（……結構、いいかも）

あ……皆さん、ご覧ください。

そこに咲いている花は「マヤラン」と言って、この摩耶山で発見された絶滅危惧種の花なんです。

へえ～、これが……。

マヤランは葉緑素をほとんど持っていないので、光合成ができないんです。ほら、葉がないでしょう？

本当だ！　そういえば、葉っぱがないね～。

（……あっ。これ、植物図鑑にも載ってた気がする。確か……）

――『腐生ラン』って言うんだっけ。

ん……？

（……！　しまった、つい声に……）

よくご存知ですね、王子さん。

あ、いえ、そんな……。

自分で光合成のできないマヤランは、キノコの仲間である菌と共生して、菌から栄養をもらっているんです。

そういった植物は『腐生植物』と呼ばれていたのですが、最近は生態をより正確に表すため、『菌従属栄養植物』と呼ばれているようですね。

（そうなんだ……。あの植物図鑑、古い本だもんね）

（でも相馬さんって、山の植物にも詳しいんだなぁ）

（この花も知ってる！）

（図鑑の写真だと、もっと小さいイメージだったけど……実際に見ると結構大きくて華やかなんだ）

きみ……えっと、乃々花ちゃんも見学？

うん。ちょっと熱があるから、体育の授業は見学させてもらいなさいって、お母さんが。

僕も今日は具合が悪くって……。本当は参加したいんだけど。

うちのお父さん、キャンプが好きなんだ。

僕も体を鍛えて丈夫になったら、お父さんと一緒に山に登って、テントに泊まったり、川で釣りをしたりしてみたいなぁ……。

（悠人くん、今どうしてるんだろう）

（大きくなって、体も丈夫になって、私達みたいに山の景色を楽しめてるのかな？）

（そうだといいな……）

あ……ガイドさん、あそこに咲いてる花はなんていう名前？

あれは、フサフジウツギですね。香りもいい花ですよ。

本当ですね、いい匂い……。

（この花も図鑑で見たことある！　写真より、本物はずっと色が鮮やかだ……）

楽しそうだねえ、のの。記念に写真撮ってあげようか、花と一緒に。

え……ほんと？　……じゃ、じゃあ、お願いしちゃおっかな！

あたしも撮っとこ。ほら、笑って笑って～。

……急がなくて構いませんので、皆さんゆっくりご覧になってくださいね。

（…………）

（……う……）

（階段は多いけど整備された道だし、進むペースはゆっくりだし）

（他の参加者の人たちはぴんぴんしてるのに、私って……）

（……どうしよう。休憩させてほしいって言ってもいいのかな）

（だけど私ひとりのために皆を止めちゃうのも……）

えー！　先月の公開録音行かれたんですか！　羨ましい……！

そう、彼女と一緒に。何なら彼女の方が俺よりリスナー歴長いんすよね。

うわあ、それも羨ましい。私の彼氏はラジオとか全然興味ないみたいで……

へえ、今度お孫さんが北野にいらっしゃるんですか！

そうなのよ、わざわざ北海道から出てきてくれてね……。

あの子の趣味が山登りで、一緒にハイキングにでも行こうって誘われたんだよ。

それで講習会に参加されたんですね。いいなあ、きっと素敵な思い出になりますよ。

ガイドさん、あっちにいる鳥はなんていう鳥？

そうですね、あれは……

（どうしよう、話しかけづらいし……そもそも、恥ずかしい……）

――の。……のの？

………………えっ！？　あっ、ごめんね、呼んでた？

ああ。もうしばらく歩いたら掬星台に着いて、昼食になるみたいだから。

きっといい景色なんだろうな～。そこでお弁当広げるなんて最高じゃん。

う、うん！　楽しみだね！

（――あっ――）

乃々花！？

のの――

――痛っ……！！