おはよう明了！　今日も来たわよ！何かお手伝いさせてちょうだい。

ちょっと調べたんだけど、最近はお寺でも、紙じゃなくデータで檀家さんの名簿を作ったり、寺務作業の管理を行うところも増えてるらしいわね。

明了のお寺もあんまり僧侶さんの数が多くないし、お仕事は効率化した方がいいわ。

そうですよねえ。私も慶道さん達もあんまりパソコンには詳しくないのですが、直がそう言ってくれるなら、頑張ってみます。

うん、そうした方が皆も楽になると思うわ！

でもいきなりデジタル化しろって言われても大変だと思うし、明了達が使いやすいような寺務管理システムを構築しちゃうわね。

既にある名簿とか書類を手作業で入力するのも大変だと思うし、OCRで読み取れるようにして……音声入力もできた方がいいかしら。

ほうほう。

個人情報を扱うならセキュリティにも気を遣わなきゃだし……UIもなるべく直感的に使えるものにして……

ふむふむ。

できれば公式サイトとかを作った方が、情報発信ができて便利なんだけど。もしやるならCMSがいいわよね。

なるほど。

…………

……直は、パソコンが得意なのですね。

大学では、そういう分野を専攻されているのですか？

…………

（ですが、いつまでも腫れ物に触るような扱いをするのも何ですしね……）

（直ははっきりした人ですから、教えたくないなら教えたくないと、そう言ってくれるでしょう）

本当はあまり打ち明けたくないんだけど……明了に隠し事をするのも嫌だから、正直に言うわね。

わたしはね、俗に言う『天才』って区分に入れられる立場なの。

天才……

欧米では『ギフテッド』って言われて、そういう人達が集まる専門の学校に通っていたわ。

芸術とか文学系はあまり得意じゃないんだけど、数学とか、プログラミング、科学系の分野が得意なの。

大学には飛び級で入って、今は院で神経科学の研究をしているわ。

神経科学は……そうね、脳科学っていう言い方がわかりやすいかしら。

その中でも私は、記憶に関するプロジェクトのリーダーを……務めているの。

…………ほお～。

それは大変でしょうが……頑張っているんですね、直は。

…………

……うん。わたし、頑張ってるのよ。色々大変なこともあるけど……頑張ってるの。

ええ、わかります。

…………っ……

あのね……ギフテッドの人って、考え方もすごく成熟している人が多いのよ。

年下とか同い年とかと話すより、大人とか、同じギフテッドの人と話したがる傾向にあるの。

でも……わたしはこうじゃない？子供と遊ぶのも好きだし、同い年の友達とくだらない話もしたかったわ。

でも、ギフテッドじゃない同年代の子達には、避けられることも結構あったの。

悪気があったっていうより、話が合わなそうとか、そういう遠慮をされてたと思うのね。

逆にギフテッドの人達には、『そんなくだらない話はいいから、もっと実利的なことを語ろう』って言われたりもしたの。

別にみんな、わたしに意地悪をしたわけじゃないの。友達もいるし、皆良くしてくれるわ。

ただ、歯車が時々、噛み合わなかっただけよ。

でも……でも、わたし、たまに……

…………寂しかったのですね。

…………

やっぱり……明了は、魔法使いだわ。

はは、トメさんのお式の時に、直が自分で言っていたじゃないですか。

ホームシックになりそうなときがあったって。

でも、明了はすごいの。わたしがそう思うんだから、そうなのよ。

……私など、ただの凡夫に過ぎないのですが……

でも、直みたいな頑張りやさんから『すごい』なんて言ってもらえるのは嬉しいですね。

…………明了。

だから、わたし、明了のことが好きよ。

…………え。

え……あ、いや、それは光栄なことで……

…………

……あら？　もしかして明了……

あああそういえば、今日はまだ庫裏周りの掃き掃除をしていなかったので――

いま、わたしにドキッとしたわよね？

………………。…………いえ、そんなことは……

ちょっと待ってて！

……って、直……？

ほら、嘘発見器！

ああ……そういえば、何故かそれ、うちの玄関の置物になってたんでしたっけ。

怪しいセールスの撃退になるかなあと思って。でも、それより見てて。

『わたしは明了が好き』！

ぶっ……

ほら、青いランプが光ってる。本当のことを言ってる証拠よ。

『わたしは明了が嫌い』。……ね、今度は赤いランプでしょう。

『わたしは明了が大好き』！！

……ほら～、青ランプがピカピカしてるじゃない！

……は、はっはっはっは。

いや～、ランプ光ってましたかねえ。自分の頭がピカピカしてるもんで、ちょっと良くわかりませんでしたよ。

あ、ちょっと、明了！　どこ行くのよ。

ですので、庫裏周りのお掃除です。私の頭くらいピカピカにしないとですよね！　はっはっはっはっは。

…………

……ふっ……ふふっ、なあに、あれ。

明了ってば、赤くなったりしちゃって。かわいいんだから。

……でも、良かったわ。あんなふうに照れるってことは、わたしをちょっとは意識してくれてるってことよね。

うふふ、やる気出てきたわ。よーし、頑張ってシステム構築の続きを……

『住職さん、今日も直ちゃん来てるの？あら～仲良しね～』

『え、ええ、まあ……』

…………

直ちゃん、いい子よねえ。

この前うちのおばあちゃんが、駅で階段を上る時、直ちゃんに荷物運びを手伝ってもらったって言ってたわ。

境内で遊ぶ子達が怪我しないように、見守ってくれたりもするみたいですしねぇ。

住職さんの『お嫁さん候補』として、町に馴染めるよう頑張ってるのね。応援したくなるわ～。

いやあ、そう言ってもらえると直も喜ぶと……

あらま、もう旦那さんみたいな口振りねえ。

いっ、いえいえ！

若い頃の私と夫みたい。初々しいわあ……

『……で、どうなの？　本当にお嫁さんにしちゃうの？』

（……！　おばさま、その調子です！）

『なかなか、自分からお寺に嫁ぎたいっていう人も少ないでしょうしねえ。願ったり叶ったりなんじゃない？』

（ナイスアシストです奥さま！）

『いやー……私のようなつまらない者が妻・家内を持つなどというのは……』

『あんまりのんびりしてると、逃がした魚は大きいってことになっちゃうかもねえ』

『う、うう～ん……』

（おばさま、奥さま、もう一押し！もう一押しをお願いします……！）

『…………』

『……ねえ、住職さん。もし本当に、直ちゃんと何でもないんだったら……』

『は、はあ、何でしょう』

『実は、いい縁談があるのよ。どうかしら？』

『…………え』

…………

……………………えっ？